स्थानीय निकायों को सुदृढ़ करना: 16वें वित्त आयोग का राजकोषीय विकेंद्रीकरण हेतु प्रोत्साहन

पाठ्यक्रम: GS2/शासन; GS3/अर्थव्यवस्था

संदर्भ

• 16वाँ वित्त आयोग (FC) भारत की राजकोषीय संरचना में एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत देता है, क्योंकि इसने शहरी स्थानीय सरकारों (ULGs) को वित्तीय विकेंद्रीकरण में उल्लेखनीय वृद्धि की है।

भारत में शहरी स्थानीय शासन

• शहरी स्थानीय शासन उस प्रणाली को संदर्भित करता है जिसके माध्यम से नगरों और कस्बों का प्रशासन निर्वाचित स्थानीय निकायों द्वारा किया जाता है।
• यह सरकार का तीसरा स्तर है, संघ एवं राज्य सरकारों के नीचे, और शहर स्तर पर आवश्यक सार्वजनिक सेवाएँ प्रदान करने के लिए उत्तरदायी है।

शहरी स्थानीय शासन का महत्व

• भारत के शहर GDP में 60% से अधिक योगदान करते हैं और भविष्य के आर्थिक विकास को आगे बढ़ाने की अपेक्षा रखते हैं।
• प्रभावी शहरी शासन बेहतर सेवा वितरण, सतत विकास, जीवन की गुणवत्ता में सुधार और आर्थिक प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करता है।
• खराब शासन अवसंरचना की कमी और सामाजिक असमानता को जन्म देता है।
  • भारत में नगरपालिका राजस्व GDP का लगभग 0.6% है, जो कई विकासशील देशों की तुलना में बहुत कम है।

शहरी स्थानीय शासन का संवैधानिक आधार

• भारत में शहरी शासन को 74वें संविधान संशोधन अधिनियम, 1992 के माध्यम से संवैधानिक दर्जा मिला।
  • इसने नगरपालिकाओं को स्वशासन संस्थाओं के रूप में मान्यता दी।
  • संविधान में 12वीं अनुसूची जोड़ी गई, जिसमें नगरपालिकाओं के 18 कार्य सूचीबद्ध हैं।
  • हर पाँच वर्ष में नियमित चुनावों का प्रावधान किया गया।
  • नगरपालिका वित्त की समीक्षा हेतु राज्य वित्त आयोग (SFCs) बनाने का प्रावधान किया गया।
  • नगरपालिका निकायों में महिलाओं और हाशिए पर रहने वाले समूहों के लिए आरक्षण लागू किया गया।
• उद्देश्य लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण को बढ़ावा देना था, अर्थात निर्णय लेने की शक्ति नागरिकों के निकट होनी चाहिए।

शहरी स्थानीय निकायों (ULBs) के प्रकार

• नगर निगम : बड़े शहरों में स्थापित (जैसे मुंबई, दिल्ली, बेंगलुरु)।
  • कार्य: शहरी नियोजन, जल आपूर्ति, स्वच्छता और अपशिष्ट प्रबंधन, सड़कें और प्रकाश व्यवस्था, सार्वजनिक स्वास्थ्य।
• नगर परिषद: छोटे शहरों और कस्बों के लिए।
• नगर पंचायत : ग्रामीण से शहरी में परिवर्तित हो रहे क्षेत्रों के लिए।
  • इन निकायों में निर्वाचित प्रतिनिधि (पार्षद), महापौर या अध्यक्ष, और प्रशासनिक प्रमुख (प्रायः राज्य सरकार द्वारा नियुक्त नगर आयुक्त) शामिल होते हैं।

शहरी स्थानीय सरकारों के प्रमुख कार्य

• 12वीं अनुसूची के अनुसार प्रमुख जिम्मेदारियाँ हैं:
  • शहरी नियोजन और भूमि उपयोग का विनियमन
  • सड़कें और पुल
  • जल आपूर्ति
  • सार्वजनिक स्वास्थ्य और स्वच्छता
  • ठोस अपशिष्ट प्रबंधन
  • अग्निशमन सेवाएँ
  • शहरी गरीबी उन्मूलन और झुग्गी सुधार

शहरी स्थानीय शासन की वित्तीय संरचना

• स्वयं के स्रोत राजस्व: संपत्ति कर, उपयोगकर्ता शुल्क (जल, पार्किंग आदि), विज्ञापन कर, शुल्क और लाइसेंस।
  • भारत में यह प्रायः कमजोर होता है, खराब कर संग्रह प्रणाली, कर बढ़ाने के प्रति राजनीतिक प्रतिरोध और अपर्याप्त मूल्यांकन प्रणाली के कारण।
• राज्य सरकार हस्तांतरण: ULBs राज्य अनुदानों पर अत्यधिक निर्भर रहते हैं।
• वित्त आयोग अनुदान: वित्त आयोग प्रत्येक पाँच वर्ष में स्थानीय निकायों को अनुदान की सिफारिश करता है।

शहरी अनुदानों में ऐतिहासिक वृद्धि

• 16वें FC ने ULGs को कुल अनुदान में 230% की वृद्धि की है, जो 15वें FC के अंतर्गत लगभग ₹1.55 ट्रिलियन से बढ़कर 2026–31 अवधि के लिए ₹3.56 ट्रिलियन हो गया है।
• प्रमुख बिंदु:
  • स्थानीय निकाय अनुदानों में ULG का हिस्सा 36% से बढ़कर 45% हो गया है। यह वित्त आयोग के इतिहास में सबसे अधिक शहरी हिस्सा है।
  • यह तीव्र शहरीकरण, GDP में शहरों के बढ़ते योगदान और विस्तारित अवसंरचना एवं सेवा वितरण आवश्यकताओं की मान्यता को दर्शाता है।
• यह नीति संकेत देता है कि शहर केवल प्रशासनिक इकाइयाँ नहीं, बल्कि आर्थिक विकास के इंजन हैं।

विभेदित और रणनीतिक अनुदान संरचना

• 16वें FC ने अधिक संरचित और विविधीकृत शहरी अनुदान ढाँचा प्रस्तुत किया है, जिसमें शामिल हैं:
  • मूलभूत अनुदान: ₹2.32 ट्रिलियन
  • प्रदर्शन अनुदान: ₹54,032 करोड़
  • विशेष अवसंरचना अनुदान: ₹56,100 करोड़
  • शहरीकरण प्रीमियम: ₹10,000 करोड़
• यह बिना शर्त समर्थन, प्रदर्शन-आधारित प्रोत्साहन और अवसंरचना-विशिष्ट सहायता के बीच संतुलन स्थापित करता है।

असंबद्ध निधियों के माध्यम से अधिक लचीलापन

• असंबद्ध निधियाँ ULGs को स्थानीय प्राथमिकताओं के अनुसार संसाधन आवंटित करने की अनुमति देती हैं, बजाय इसके कि वे केवल केंद्र द्वारा निर्धारित योजनाओं तक सीमित रहें।
  • शेष बंधित अनुदान आवश्यक शहरी सेवाओं जैसे स्वच्छता, ठोस अपशिष्ट प्रबंधन, जल आपूर्ति और अपशिष्ट जल प्रबंधन पर केंद्रित हैं।
  • यह राजकोषीय स्वायत्तता को बढ़ाता है, जबकि महत्वपूर्ण शहरी क्षेत्रों पर निरंतर ध्यान सुनिश्चित करता है।
• कुल शहरी अनुदानों का लगभग 52% अब असंबद्ध है, जबकि 15वें FC के अंतर्गत यह केवल 21% था।

संघीय बजट पहलों के साथ परस्पर पूरकता

• संघीय बजट में टियर-II और टियर-III शहरों में प्रत्येक सिटी इकोनॉमिक रीजन के लिए पाँच वर्षों में ₹5,000 करोड़ का आवंटन इस राजकोषीय बदलाव को सुदृढ़ कर सकता है। हालाँकि, इसकी प्रभावशीलता निम्नलिखित पर निर्भर करती है:
  • निधियों को सशक्त नगरपालिका संस्थाओं के माध्यम से प्रवाहित करना;
  • नई केंद्रीकृत, योजना-आधारित तंत्रों के निर्माण से बचना;
  • अतिरिक्त वित्तपोषण, यदि संस्थागत सशक्तिकरण के बिना किया जाए, तो स्थानीय स्वायत्तता को सुदृढ़ करने के बजाय कमजोर कर सकता है।

प्रमुख चिंताएँ एवं मुद्दे

• शहरी निवेश अंतराल: विश्व बैंक के अनुमान (2021–36) के अनुसार, शहरी पूंजी निवेश हेतु GDP का 1.18% वार्षिक आवश्यक है; परंतु वर्तमान नगरपालिका राजस्व GDP का मात्र लगभग 0.6% है।
  • तुलना में, दक्षिण अफ्रीका के ULGs GDP का लगभग 6% जुटाते हैं; और ब्राज़ील के ULGs लगभग 7.4% एकत्रित करते हैं।
  • यह भारत के कमजोर नगरपालिका राजस्व आधार और सीमित राजकोषीय क्षमता को उजागर करता है।
• शासन घाटे:
  • नगरपालिका चुनावों में विलंब: बृहन्मुंबई नगर निगम चुनाव लगभग चार वर्षों तक विलंबित रहे। बेंगलुरु ने 2015 से अब तक नगर चुनाव नहीं कराए हैं।
    • नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (CAG) की रिपोर्टों में नगरपालिका चुनावों में औसतन 22 माह का विलंब दर्शाया गया है।
    • विलंबित चुनाव जवाबदेही, वैधता और नागरिक उत्तरदायित्व को कमजोर करते हैं।
  • कमजोर वित्तीय स्वायत्तता: सीमित स्वयं-स्रोत राजस्व; राज्य हस्तांतरणों पर भारी निर्भरता; राज्य सरकारों द्वारा राजनीतिक और प्रशासनिक नियंत्रण।
  • सीमित प्रशासनिक क्षमता: संस्थागत सुदृढ़ीकरण के बिना बड़े अनुदान भी बेहतर अवसंरचना या सेवा वितरण में परिवर्तित नहीं हो सकते।

आगे की राह: संस्थागत नींव को सुदृढ़ करना

• 16वें FC ने सुधार-आधारित पात्रता शर्तों को बनाए रखा है, जिनमें समय पर ULG चुनाव, लेखा-परीक्षित खातों का प्रकाशन, राज्य वित्त आयोगों (SFCs) का गठन और ‘कार्रवाई रिपोर्ट’ प्रस्तुत करना शामिल है।
• लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण अभी अधूरा है, जबकि ये सार्थक सुरक्षा उपाय हैं।
• 16वें FC के प्रभाव को अधिकतम करने के लिए भारत को समय पर और नियमित नगरपालिका चुनाव सुनिश्चित करने, नगरपालिका राजस्व एकत्रण सुदृढ़ करने, प्रशासनिक और तकनीकी क्षमता बढ़ाने तथा शहर स्तर पर राजकोषीय स्वायत्तता को गहरा करने की आवश्यकता है।

निष्कर्ष

• 16वाँ वित्त आयोग शहरी भारत के पक्ष में एक ऐतिहासिक राजकोषीय सुधार का प्रतिनिधित्व करता है। बढ़ा हुआ आवंटन, उच्च शहरी हिस्सा और विस्तारित असंबद्ध निधियाँ शहरों को सशक्त बनाने की दिशा में निर्णायक कदम हैं।
• हालाँकि, शासन सुधार के बिना वित्तीय विकेंद्रीकरण कमज़ोर प्रदर्शन का जोखिम रखता है। संस्थागत नींव को सुदृढ़ करना — अर्थात लोकतांत्रिक जवाबदेही, राजकोषीय स्वायत्तता और प्रशासनिक क्षमता — आवश्यक है ताकि बढ़े हुए अनुदान बेहतर अवसंरचना, उन्नत सेवाओं एवं सतत शहरी विकास में परिवर्तित हो सकें।

स्रोत: BS