मतदान और मतगणना के बीच ईवीएम के सुरक्षित संरक्षण की प्रक्रिया 

पाठ्यक्रम: GS2/राजव्यवस्था

संदर्भ

• पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनावों में मतगणना से कुछ दिन पहले, मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने दावा किया कि उन्हें ईवीएम के भंडारण से संबंधित हेरफेर की रिपोर्टें प्राप्त हुई हैं।

ईवीएम के प्रबंधन की प्रक्रिया

• भारत निर्वाचन आयोग (ECI) द्वारा ईवीएम के प्रबंधन की प्रक्रिया—मतदान से पूर्व, मतदान के दौरान और मतदान के बाद—अपने इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन मैनुअल, 2023 में निर्धारित की गई है।
• चुनाव से पहले, ईवीएम जिला निर्वाचन अधिकारी (DEO), जो कि जिला मजिस्ट्रेट होते हैं, के नियंत्रण में गोदाम में सुरक्षित रखी जाती हैं।
• चुनाव शुरू होने पर, ईवीएम को राष्ट्रीय और राज्य-मान्यता प्राप्त दलों के प्रतिनिधियों की उपस्थिति में यादृच्छिक  किया जाता है और प्रत्येक विधानसभा क्षेत्र के स्ट्रॉन्गरूम में भेजा जाता है।
• संपूर्ण प्रक्रिया 24/7 सीसीटीवी निगरानी में होती है। इन्हीं स्ट्रॉन्गरूम से ईवीएम को मतदान केंद्रों पर भेजा जाता है।
• मतदान दिवस पर मतदान समाप्त होने के बाद, ईवीएम को सील कर दिया जाता है और चुनाव अधिकारियों तथा सुरक्षा कर्मियों द्वारा पुनः स्ट्रॉन्गरूम में पहुँचाया जाता है।

इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (EVM) क्या है?

• यह एक उपकरण है जिसका उपयोग चुनावों में डाले गए मतों को इलेक्ट्रॉनिक रूप से दर्ज करने और गिनने के लिए किया जाता है।
• ईवीएम का प्रथम बार प्रयोग 1982 में केरल के पारावूर विधानसभा क्षेत्र में 123 में से 50 बूथों पर किया गया था।
• ईवीएम दो भागों से मिलकर बनी होती है—‘कंट्रोल यूनिट’ और ‘बैलेटिंग यूनिट’, जो 5-मीटर केबल से जुड़ी होती हैं।
• कंट्रोल यूनिट निर्वाचन आयोग द्वारा नियुक्त मतदान अधिकारी के पास रहती है और इसे ईवीएम का मस्तिष्क कहा जाता है।
• बैलेटिंग यूनिट मतदान कक्ष में होती है, जहाँ मतदाता गुप्त रूप से अपने पसंदीदा उम्मीदवार के नाम और प्रतीक के सामने बटन दबाकर वोट डालते हैं।
  • बैलेटिंग यूनिट तभी सक्रिय होती है जब मतदान अधिकारी उस पर ‘बैलेट’ बटन दबाते हैं।

मतदाता सत्यापित पेपर ऑडिट ट्रेल (VVPAT)

• जब मत डाला जाता है, तो ईवीएम की बैलेट यूनिट (BU) से जुड़ी वीवीपैट मशीन एक पर्ची छापती है जिसमें मतदाता की पसंद अंकित होती है।
  • यह पर्ची शीशे के पीछे सात सेकंड तक दिखाई देती है ताकि मतदाता सुनिश्चित कर सके कि उसका मत सही दर्ज हुआ है, इसके बाद यह नीचे स्थित बॉक्स में गिर जाती है।
• पर्ची में उम्मीदवार का नाम और पार्टी/स्वतंत्र प्रत्याशी का प्रतीक अंकित होता है।
• वीवीपैट मशीन का विचार 2010 में सामने आया, किंतु इसका प्रथम प्रयोग 2013 में नागालैंड के नोक्सेन विधानसभा क्षेत्र में हुआ।
  • 2013 में निर्वाचन आचरण नियम, 1961 में संशोधन कर ईवीएम से प्रिंटर और ड्रॉप बॉक्स को जोड़ने की अनुमति दी गई।
• 2017 से सभी चुनावों में 100% वीवीपैट का प्रयोग शुरू हुआ और 2019 लोकसभा चुनाव पहला आम चुनाव बना जिसमें सभी ईवीएम वीवीपैट से जुड़ी थीं।

ईवीएम का महत्व

• गति: ईवीएम पारंपरिक मतगणना की तुलना में तीव्रता से परिणाम देने में सक्षम हैं।
• सटीकता: इन्हें मतगणना में त्रुटियों को न्यूनतम करने और अमान्य/खराब मतपत्रों की घटनाओं को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
• लागत-प्रभावशीलता: समय के साथ, ईवीएम पारंपरिक कागज़-आधारित मतदान प्रणाली की तुलना में अधिक किफायती साबित होती हैं क्योंकि यह मतपत्रों की छपाई और भंडारण की आवश्यकता को कम करती हैं।

निष्कर्ष

• समग्र रूप से, भारत में वीवीपैट प्रणाली चुनावों में पारदर्शिता और जवाबदेही बढ़ाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। तथापि, इसकी प्रभावशीलता, लागत और क्रियान्वयन संबंधी चुनौतियों को लेकर आलोचना और समीक्षा जारी है। 
• इन चिंताओं का समाधान विश्वसनीयता, सुलभता और जन-स्वीकृति को बेहतर बनाने के प्रयासों से ही संभव है।

स्रोत: IE