यूरोपियों का भारत में आगमन

भारत में यूरोपीयों का आगमन शब्द का तात्पर्य 1498 में वास्को डी गामा के आगमन से है, जब उसने व्यापारिक उद्देश्यों के लिए अफ्रीका से भारत तक एक नए समुद्री मार्ग की खोज की थी। इस घटना ने भारतीय उपमहाद्वीप पर यूरोपीय औपनिवेशिक विस्तार के एक नए चरण की शुरुआत करके वैश्विक व्यापार की गतिशीलता को बदल दिया। NEXT IAS का यह लेख यूरोपीय अन्वेषण को प्रेरित करने वाले कारकों, भारत पर उनके प्रभाव और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार एवं संस्कृति पर व्यापक प्रभाव का विस्तृत अध्ययन करने पर केंद्रित है।

भारत में यूरोपीयों का आगमन (परिचय)

• 1498 में, जब वास्को डी गामा नामक एक पुर्तगाली खोजकर्ता भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट, कालीकट पहुँचा, तो उसने अफ्रीका होते हुए, केप ऑफ गुड होप के आसपास से होते हुए भारत तक एक नया समुद्री मार्ग खोजा।
• यह खोज यूरोपीय ताकतों को भारत के लिए एक नए समुद्री व्यापारिक मार्ग की खोज के लिए प्रेरित करने वाली आखिरी प्रेरणा साबित हुई।
• इसी खोज में, एक स्पेनिश खोजकर्ता, क्रिस्टोफर कोलंबस, 1492 में अमेरिका पहुँचा और अमेरिका की खोज की।

भारत में नए व्यापारिक मार्गों की आवश्यकता

• पश्चिमी कल्पना में भारत हमेशा से एक ऐसा देश रहा है, जो ज़मीन या अथाह समुद्र, धन-धान्य और अत्यधिक लाभदायक व्यापार से भरपूर है। यहाँ तक कि विदेशी शासक भी अपार धन-संपत्ति के लिए भारत की ओर आकर्षित होते थे।
• इस प्रकार, लूटपाट के अलावा, इतिहास बताता है कि भारत और यूरोप के बीच एक ऐसा व्यापार था जो उस समय काफी प्राचीन था।
• उनके माल में भारतीय कपड़े, मसाले और औषधियाँ शामिल थीं, और इसलिए, रोमन साम्राज्य के समय से ही यूरोप में इनका उल्लेख मिलता है।
• पूर्व से पश्चिम की ओर जाने वाला यह व्यापार कई मार्गों से होता था, लेकिन चौदहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, पश्चिम एशिया और यूरोप की प्राकृतिक परिस्थितियों ने इस पश्चिम-मुखी व्यापारी को नए मार्गों की तलाश करने के लिए मजबूर कर दिया।
• अगले भाग में वे परिवर्तन या कारण दिए गए हैं जिनके कारण व्यापारिक उद्देश्यों के लिए नए मार्गों की खोज की गई।

भौगोलिक कारण

• उत्तरी भू-मार्ग: मध्यकालीन युग (5वीं शताब्दी ई. से 15वीं शताब्दी ई. तक) के दौरान, मध्य पूर्व से यूरोप जाने वाले व्यापारी भू-मार्गों को प्राथमिकता देते थे।
• हालाँकि, दसवीं शताब्दी में अरबों के उदय के साथ, इस मार्ग पर लूटपाट के हमले अस्थिर और भू-मार्ग पर व्यापार के लिए खतरनाक हो गए।
• जल मार्ग की सुरक्षा: भूमि का कुछ भाग विभिन्न राज्यों के अधीन था, लेकिन महासागर और समुद्र नियंत्रण से बाहर थे और अपेक्षाकृत सुरक्षित मार्ग प्रदान करते थे।

तकनीकी कारण

• इन शताब्दियों में नौवहन में प्रगति हुई। अरबों ने नौवहन में सुधार किया (नौवहन के लिए खगोलीय पिंडों की ऊँचाई निर्धारित करने हेतु एस्ट्रोलैब और नाविक का कंपास), जबकि यूरोपीय लोग उस समय जहाज निर्माण में निपुणता प्राप्त कर रहे थे जब स्थलीय मार्ग खतरनाक होते जा रहे थे, इसलिए जलमार्गों का उपयोग करना एक स्वाभाविक विकल्प बन गया।
• बारूद नौवीं शताब्दी में चीन में जाना जाता था, और तेरहवीं शताब्दी के अंत तक यह यूरेशिया में स्थानांतरित हो गया।
• यह वह समय था जब समुद्री मार्ग प्रचलन में आ गया; ज़मीन से होने वाले हमलों से बचने के लिए जहाजों को तोपों और बारूद से युक्त किया जाने लगा।
• बारूद ने इन समुद्री जहाजों को हमलों से सुरक्षा प्रदान की, उन्हें अतिरिक्त मारक क्षमता प्रदान की, पानी पर उनकी गतिशीलता में सुधार किया, और उस समय ज्ञात सबसे विनाशकारी हथियारों के निर्माण में योगदान दिया।

राजनीतिक कारण

• एकाधिकार: वेनिस और जेनोआ के व्यापारियों ने एशिया और यूरोप के बीच व्यापार पर एकाधिकार प्राप्त कर लिया था।
  • पश्चिमी भाग, भूमध्यसागरीय क्षेत्र, वेनिस और जेनोआ के व्यापारियों के अधीन था, और पूर्वी भाग, एशियाई भाग, अरब व्यापारियों के अधीन था।
  • अन्य पश्चिमी यूरोपीय देशों के नए व्यापारियों को इन मार्गों पर प्रवेश से वंचित कर दिया गया। उन्होंने इन मार्गों पर व्यापार और बिक्री शुरू कर दी।
• ऑटोमन साम्राज्य: ऑटोमन तुर्कों ने 1453 में कॉन्स्टेंटिनोपल (कस्तुनिया) पर कब्जा कर लिया और इस प्रकार ऑटोमन साम्राज्य का निर्माण हुआ, जो सीरिया से मिस्र तक फैला हुआ था।
  • पुराने मार्गों को भी तुर्की नियंत्रण में लाया गया। इसके अलावा, पूर्वी यूरोप में ऑटोमन विस्तार और तुर्की नौसेना के विस्तार ने यूरोपीय लोगों को काफी भयभीत किया।
• नए राज्यों का उदय: 15वीं शताब्दी के अंत में स्पेन और पुर्तगाल जैसे शक्तिशाली शासकों वाले केंद्रीकृत राष्ट्रों का उदय हुआ, जो एशिया के साथ व्यापार करने के इच्छुक थे।
  • राजाओं ने भौगोलिक अन्वेषणों और नाविकों को प्रायोजित और अक्सर समर्थन प्रदान किया।

आर्थिक कारण

• यूरोप में औद्योगिक विकास: कृषि क्षेत्र का विस्तार, उन्नत हल और वैज्ञानिक फ़सल चक्रण यूरोप में तीव्र आर्थिक विकास के लिए उत्तरदायी थे। इस विकास से नगरों का विकास हुआ और व्यापार में वृद्धि हुई।
• काली मिर्च और मसालों की आवश्यकता: अर्थव्यवस्थाओं में सुधार हुआ और इससे मसालों और काली मिर्च की माँग बढ़ी, जिससे मांस स्वादिष्ट बनता था।
• कर और टोल: यूरोपीय और एशियाई टोल और करों में लगातार वृद्धि होती गयी, जिससे लाभ में कमी आई।
• अधिकतम लाभ की चाह: ऐसे बहुत से व्यापार मार्ग थे जिनके माध्यम से एशिया और यूरोप व्यापक और लाभप्रद रूप से व्यापार करते थे। फिर भी, विभिन्न समूहों द्वारा किए गए छापों और एकाधिकार नियंत्रणों के कारण स्थल मार्गों से व्यापार प्रभावित हुआ, जिससे लाभ को अधिकतम करने के लिए नए व्यापार मार्ग खोजने का प्रयास सार्थक हो गया।

मनोवैज्ञानिक कारण

• पुनर्जागरण: यूरोप में चौदहवीं शताब्दी के सांस्कृतिक पुनर्जागरण ने पश्चिमी यूरोप के लोगों में जोखिम और साहस की भावना का संचार किया।
• गौरव: सबसे बढ़कर, गौरव प्राप्त करने की इच्छा नाविकों और खोजकर्ताओं के लिए एक प्रेरक कारक थी।
• व्यापारिकता: आर्थिक सिद्धांतों और नीतियों का एक समूह जिसमें राष्ट्रीय समृद्धि और शक्ति को बढ़ावा देने के लिए राज्य के हस्तक्षेप की आवश्यकता होती थी, व्यापारिकता ने यूरोपीय राज्यों को अपनी गिरफ़्त में मज़बूती से जकड़ रखा था।

धार्मिक कारण

• धर्मांतरण का उत्साह: खोजकर्ता नए देशों में ईसाई धर्म का प्रचार करने के लिए प्रेरित थे।

निष्कर्ष

इन सभी यूरोपीय देशों ने नए व्यापारिक मार्गों की खोज में भाग लिया, जिसने विश्व वाणिज्य और सांस्कृतिक संबंधों की संरचना को बदल दिया। पुनर्जागरण काल के दौरान सक्रिय राजनीतिक अस्थिरता की बुरी हवाएँ, आर्थिक महत्वाकांक्षाएँ और रोमांच की ललक, वास्को-दा-गामा जैसे खोजकर्ताओं को भारत की ओर नए मार्गों पर ले आईं। यह उपनिवेशवाद के युग की शुरुआत थी। इन समुद्री यात्राओं के दूरगामी परिणाम हुए, जिनसे यूरोपीय शक्तियों को अपार आर्थिक लाभ मिला और भारत की सामाजिक व सांस्कृतिक संरचना में स्थायी परिवर्तन आ गया। इतिहासकार यह मानते हैं कि भारत में यूरोपियों का आगमन केवल एकतरफा व्यापारिक मिशन नहीं था, बल्कि महत्वाकांक्षा, नवाचार और गौरव की एक बहुस्तरीय कहानी थी।

प्रायः पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQs)