भू-राजस्व नीतियाँ : स्थायी, महालवारी और रैयतवारी व्यवस्था

भारत में अंग्रेजों द्वारा लागू की गई भू-राजस्व नीति औपनिवेशिक प्रशासन की आधारशिला थी, जिसका मुख्य उद्देश्य भारतीय कृषि से राजस्व संग्रह को अधिकतम करना था। इस नीति के परिणामस्वरूप तीन प्रमुख भू-राजस्व प्रणालियाँ स्थापित हुईं—स्थायी बंदोबस्त, रैयतवारी बंदोबस्त और महालवारी व्यवस्था—जिनमें से प्रत्येक को ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी और बाद में ब्रिटिश राजशाही के लिए आय उत्पन्न करने की आवश्यकता के अनुसार आकार दिया गया था। नेक्स्ट आईएएस का यह लेख भारत में ब्रिटिश भू-राजस्व नीति का विस्तार से अध्ययन करने, इसकी विभिन्न प्रणालियों—स्थायी बंदोबस्त, रैयतवारी और महालवारी—का अन्वेषण करने और भारतीय कृषि, समाज और अर्थव्यवस्था पर उनके गहन प्रभावों की जाँच करने का लक्ष्य रखता है।

ब्रिटिश भारत की भू-राजस्व नीति के बारे में

प्राचीन काल से ही, भारतीय राज्य कृषि उपज का एक हिस्सा भू-राजस्व के रूप में लेता रहा है।
कंपनी ने ऐसा प्रत्यक्ष रूप से अपने कर्मचारियों के माध्यम से या अप्रत्यक्ष रूप से बिचौलियों, जैसे ज़मींदारों, राजस्व किसानों आदि के माध्यम से किया, जो कृषकों से भू-राजस्व वसूलते और उसका एक हिस्सा अपने कमीशन के रूप में रखते थे।
ये बिचौलिए मुख्य रूप से भू-राजस्व वसूलते थे, हालाँकि कभी-कभी वे उस क्षेत्र में कुछ ज़मीन के मालिक भी होते थे जहाँ से वे राजस्व वसूलते थे।
1813 तक प्रशासन और न्यायिक व्यवस्था में हुए सभी महत्वपूर्ण परिवर्तन भू-राजस्व वसूलने के उद्देश्य से ही हुए थे।
कंपनी को निर्यात के लिए भारतीय हस्तशिल्प और अन्य वस्तुओं की खरीद, भारत पर विजय और ब्रिटिश शासन को मजबूत करने की लागत को पूरा करने, और उच्च प्रशासनिक और सैन्य पदों पर हजारों अंग्रेजों को नियुक्त करने के लिए भारतीय राजस्व की आवश्यकता थी, जिनका वेतन समकालीन मानकों के अनुसार बहुत अधिक था।
इस प्रकार, कंपनी के सभी व्यापार और मुनाफे, प्रशासन की लागत और भारत में ब्रिटिश विस्तार के युद्धों के लिए धन उपलब्ध कराने का मुख्य भार भारतीय किसान या रैयतों को ही उठाना पड़ता था।
अंग्रेज भारत जैसे विशाल देश पर केवल किसानों पर भारी कर लगाकर ही विजय प्राप्त कर सकते थे।

भू-राजस्व प्रणाली की आवश्यकता

1765 की इलाहाबाद संधि द्वारा, कंपनी ने बंगाल, बिहार और ओडिशा में दीवानी अधिकार प्राप्त कर लिए—दूसरे शब्दों में, समृद्ध बंगाल सूबे के लाभदायक संसाधनों पर पूर्ण नियंत्रण।
ब्रिटिश शासन की औपनिवेशिक विशेषताओं के कारण अधिकतम लाभ सुनिश्चित करने के लिए एक तंत्र की आवश्यकता थी।
शुरू की गई पुरानी राजस्व व्यवस्थाओं में कोई वैज्ञानिक और तर्कसंगत तरीके नहीं थे।

निम्नलिखित अनुभाग में तीन प्रकार की भू-राजस्व प्रणालियों पर विस्तार से चर्चा की गई है।

स्थायी बंदोबस्त प्रणाली

1772 में, वॉरेन हेस्टिंग्स ने कृषि प्रणाली नामक एक नई प्रणाली शुरू की। यूरोपीय ज़िला कलेक्टर राजस्व संग्रह के प्रभारी थे, जबकि राजस्व संग्रह का अधिकार सबसे ऊँची बोली लगाने वालों को दिया जाता था।
कॉर्नवालिस ने महसूस किया कि मौजूदा व्यवस्था देश को गरीब बना रही थी, कृषि को बर्बाद कर रही थी, और साथ ही कंपनी को अपेक्षित बड़े और नियमित वित्त का उत्पादन नहीं कर रही थी।
यूरोप को निर्यात के लिए भारतीय वस्तुओं की खरीद में कठिनाई के कारण कंपनी के व्यापार को भी नुकसान हुआ।
कंपनी की दो प्रमुख निर्यात वस्तुएँ, रेशम और कपास, मुख्यतः कृषि-आधारित थीं, जबकि कृषि में गिरावट का असर हस्तशिल्प उत्पादन पर भी पड़ा।
यह सोचा गया कि इस स्थिति को सुधारने का एकमात्र तरीका राजस्व को स्थायी रूप से तय करना होगा। इन मौजूदा परिस्थितियों के कारण 1793 का स्थायी बंदोबस्त लागू हुआ, जिसने बंगाल में ‘स्थायी कर निर्धारण’ की नीति लागू की।
1793 के स्थायी बंदोबस्त के तहत, ज़मींदारों द्वारा किसानों को पट्टे जारी करने की आवश्यकता थी, जो कई ज़मींदारों द्वारा जारी नहीं किए गए क्योंकि ज़मींदारों पर कोई आधिकारिक नियंत्रण नहीं था।
बंगाल सरकार ने 1885 का बंगाल काश्तकारी अधिनियम लागू किया, जिसमें ज़मींदारों और काश्तकारों के अधिकारों का वर्णन किया गया था।

स्थायी बंदोबस्त प्रणाली की विशेषताएँ

ज़मींदारों को भूमि का स्वामी माना गया और उन्हें भू-राजस्व वसूलने का अधिकार दिया गया। साथ ही स्वामित्व के अधिकार वंशानुगत और हस्तांतरणीय थे।
ज़मींदारों द्वारा कंपनी को दिए जाने वाले राजस्व की राशि बोली प्रक्रिया के माध्यम से तय की जाती थी—10/11वाँ हिस्सा कंपनी को और शेष ज़मींदारों के पास रहता था।
ज़मींदारों को किसानों को पट्टा (स्वामित्व सौदा) या कुबुलियत (स्वीकृति का सौदा) जारी करना होता था।
सनसेट कानून—यदि ज़मींदार निर्धारित दिन के सूर्यास्त से पहले राजस्व जमा नहीं करता तो उसकी भूमि जब्त कर ली जाती थी।
बाद में, ज़मींदारों को यह अधिकार दिया गया कि यदि किसान उन्हें भूमि का लगान जमा नहीं करते हैं तो वे उन्हें अपनी भूमि से हटा सकते हैं।

स्थायी बंदोबस्त प्रणाली के परिणाम

कंपनी की कोई निश्चित आय नहीं बनी और कई ज़मींदार अभी भी राजस्व जमा करने में असफल रहे।
ज़िम्मेदारी से कोई मुक्ति नहीं थी क्योंकि कंपनी को ज़मींदारों से ज़ब्त की गई ज़मीन का पुनर्वास करना पड़ता था।
ज़मींदार कंपनी के सबसे बड़े विरोधी बन गए — बेदखल किए गए ज़मींदारों ने अनेक विद्रोह किए।
कई ज़मींदारों ने अपनी ज़मीनें खो दीं।
कृषि और किसानों को सबसे ज़्यादा नुकसान हुआ।
कृषि में कम/कोई निवेश नहीं किया गया।
किसानों का शोषण तेज़ी से बढ़ा।
ग्रामीण ऋणग्रस्तता में भारी वृद्धि हुई।
गरीबी और अकाल में वृद्धि हुई।
अनुपस्थित ज़मींदारी प्रथा की एक नई स्थिति पैदा हुई।
ज़मींदारियों की बार-बार बिक्री।

स्थायी बंदोबस्त प्रणाली का प्रभाव

1819 के बाद उत्पादकता में कुछ हद तक सुधार हुआ। उस समय तक, ज़मींदारों ने अवास्तविक बोलियों पर भरोसा करना बंद कर दिया था।
वरिष्ठ ज़मींदारों ने कुछ निवेश किए और कुछ हद तक उत्पादन बढ़ाया, जिससे उन्हें स्थिर लाभ भी मिला।

स्थायी बंदोबस्त प्रणाली की सीमाएँ

यह औपनिवेशिक शासन की देन थी।
शहरी ज़मींदारों के प्रति बढ़ती प्राथमिकता के कारण बाद में अत्यधिक बोलियाँ और अवास्तविक लक्ष्य निर्धारित किए गए।
इस व्यवस्था ने ज़मींदारों की लालच को बढ़ावा दिया।

रैयतवारी व्यवस्था

रैयतवारी बंदोबस्त भू-राजस्व की एक ऐसी व्यवस्था है जिसमें प्रत्येक किसान को एक इकाई मानकर राजस्व का आकलन और संग्रह किया जाता था।
थॉमस मुनरो ने मद्रास प्रेसीडेंसी के दौरान 1820 में और माउंटस्टुअर्ट एलफिंस्टन ने बॉम्बे प्रेसीडेंसी के दौरान 1825 में रैयतवारी व्यवस्था शुरू की।

रैयतवारी व्यवस्था के कारक और शक्तियाँ

स्थायी बंदोबस्त की विफलता।
उपयोगितावाद का प्रभाव।
एक ऐसी व्यवस्था की आवश्यकता महसूस की गई जहाँ भू-राजस्व को समय-समय पर बढ़ाया जा सके और स्थायी बंदोबस्त की तरह स्थिर न हो।
मद्रास सरकार के पास धन की कमी
बिचौलियों को हटाकर राजस्व बढ़ाया जाना।
‘रैयतवारी व्यवस्था भारतीय परिस्थितियों के लिए सबसे उपयुक्त थी जहाँ किसानों के पास ज़मीन का एक छोटा सा टुकड़ा ही होता था’ – थॉमस मुनरो।
एक बड़े ज़मींदार वर्ग का अभाव।

रैयतवाड़ी व्यवस्था की विशेषताएँ

राजस्व का आकलन और संग्रह प्रत्येक किसान के स्तर पर किया जाता था। हालाँकि, इसने किसानों को ज़मीन का मालिकाना हक़ नहीं दिया।
सर्वेक्षण और मापन पद्धति का उपयोग भू-राजस्व के आकलन के लिए किया जाता था।
भू-राजस्व निर्धारण के समय भूमि की गुणवत्ता को ध्यान में रखा जाता था।
भू-राजस्व कुल उपज के 1/3 से 2/3 के बीच निर्धारित किया जाता था।
यदि राजस्व की माँग बहुत अधिक हो, तो किसान ज़मीन के एक टुकड़े पर खेती करने से मना कर सकते थे।

रैयतवाड़ी व्यवस्था का प्रभाव

इसके तहत शोषण का बोझ सीधे आम किसानों पर आ गया।
उत्पादन में मुद्रास्फीति से निपटने के लिए अनुमानित मूल्यांकन किया गया – उत्पादन पर भू-राजस्व को कुल उत्पादन के 80% से अधिक तक बढ़ा दिया गया; इस प्रकार, किसानों ने खेती करने से इनकार करना शुरू कर दिया।
भूमि का बाजार मूल्य कम हो गया – क्योंकि भू-राजस्व में वृद्धि के बाद खेती लाभदायक नहीं रही।
कृषि उत्पादन में काफी गिरावट आई।
ग्रामीण ऋणग्रस्तता – साहूकारों का खतरा (किसान भू-राजस्व चुकाने के लिए ऋण लेते थे)।

महालवारी व्यवस्था

महालवारी व्यवस्था के अंतर्गत, पूरे गाँव को एक इकाई मानकर राजस्व व्यवस्था की जाती थी।
इसे 1819 में मैकेंज़ी द्वारा गंगा घाटी, मध्य भारत, उत्तर-पश्चिमी सीमांत प्रांत और पंजाब पर तैयार की गई एक रिपोर्ट के आधार पर लागू किया गया था।

महालवारी व्यवस्था की विशेषताएँ

पूरे गाँव को एक इकाई माना जाता था।
गाँव का मुखिया ग्रामवासियों से राजस्व वसूलने का कार्य करता था।
यदि किसान भू-राजस्व का भुगतान करने में असफल होते थे, तो मुखिया को उनकी ज़मीन छीनने का अधिकार प्राप्त था।
भू-राजस्व की माँग कुल उपज का दो-तिहाई थी।
इस व्यवस्था में एक बार में 30 वर्षों के लिए बंदोबस्त किया जाता था।

महालवारी व्यवस्था का प्रभाव

स्थायी बंदोबस्त और रैयतवारी व्यवस्था के समान।
कृषि का विनाश।
महालवारी बंदोबस्त के कारण किसानों की पीड़ा ने 1857 के असंतोष और विद्रोह को तीव्र करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
भूमि साहूकारों और व्यापारियों के हाथों में चली गई।

निष्कर्ष

भारत में ब्रिटिश भू-राजस्व नीति ने भारतीय समाज के सामाजिक और आर्थिक ताने-बाने पर गहरा प्रभाव डाला। स्थायी, रैयतवारी और महालवारी व्यवस्थाओं के माध्यम से, औपनिवेशिक प्रशासन ने न केवल भूमि स्वामित्व के स्वरूप को नया रूप दिया, बल्कि शोषण को भी तीव्र किया और भारतीय किसानों की दरिद्रता में योगदान दिया। इस शोषण ने असंतोष के बीज बोए, प्रतिरोधी आंदोलनों और विद्रोहों को हवा दी, जिनकी परिणति 1857 के विद्रोह के रूप में देखी गयी। इन नीतियों ने दीर्घकालिक परिणामों के लिए मंच तैयार किया, जिनका औपनिवेशिक काल के बाद भी भारत के कृषि परिदृश्य पर प्रभाव जारी रहा, और ये ब्रिटिश भारत के इतिहास में एक महत्वपूर्ण अध्याय बन गईं।