चोल साम्राज्य : उत्पत्ति, शासक और योगदान

दक्षिण भारतीय इतिहास में सबसे लंबे समय तक शासन करने वाले राजवंशों में से एक, चोल साम्राज्य राजनीति, अर्थशास्त्र, संस्कृति और समुद्री शक्ति में अपने अपार योगदान के लिए प्रसिद्ध है। तमिल क्षेत्र के उपजाऊ मैदानों में जन्मे, चोलों ने वर्तमान दक्षिणी आंध्र प्रदेश से लेकर तमिलनाडु तक फैले विशाल क्षेत्रों पर शासन किया। इस लेख का उद्देश्य चोलों की उत्पत्ति, उत्थान, प्रमुख शासकों और योगदानों के साथ-साथ अन्य संबंधित पहलुओं का विस्तार से अध्ययन करना है।

चोल साम्राज्य के बारे में

• चोल साम्राज्य दक्षिण भारत के सबसे प्रमुख और प्राचीन राजवंशों में से एक था, जो राजनीतिक, आर्थिक और सांस्कृतिक जीवन में अपने योगदान के लिए जाना जाता था।
• तमिल क्षेत्र की उपजाऊ भूमि में उभरकर, उन्होंने आधुनिक दक्षिणी आंध्र प्रदेश से लेकर तमिलनाडु तक फैले विशाल क्षेत्रों पर शासन किया।
• उनका प्रभाव इतना महत्वपूर्ण था कि उनके द्वारा नियंत्रित क्षेत्र को “चोलमंडलम” के रूप में जाना जाने लगा, जिससे आधुनिक नाम “कोरोमंडल तट” लिया गया है।
• प्रारंभिक चोल साम्राज्य की राजधानी उरईयूर (आधुनिक तिरुचिरापल्ली) थी, जो अपने कपास व्यापार के लिए प्रसिद्ध शहर था।
• इस रणनीतिक स्थान ने चोल साम्राज्य को क्षेत्रीय वाणिज्य, विशेष रूप से कपास व्यापार को नियंत्रित करने और उसमें भाग लेने में सक्षम बनाया, जिसे प्राचीन व्यापार नेटवर्क में अत्यधिक महत्व दिया जाता था।
• कपास व्यापार पर नियंत्रण ने उनकी अर्थव्यवस्था को बढ़ावा दिया और दक्षिण भारत में उनके राजनीतिक प्रभाव को मजबूत किया।
• व्यापारिक संपदा और राजनीतिक प्रभुत्व के इस संयोजन ने प्रारंभिक चोलों को एक शक्तिशाली और सुव्यवस्थित साम्राज्य बनाए रखने की अनुमति दी।

चोल साम्राज्य का इतिहास

• चोल साम्राज्य भौगोलिक रूप से आधुनिक तमिलनाडु में पेन्नार और वेलार नदियों के बीच स्थित था।
• इस रणनीतिक स्थान ने चोलों को एक उपजाऊ और संसाधन-समृद्ध क्षेत्र को नियंत्रित करने की अनुमति दी, जो राज्य की कृषि और आर्थिक समृद्धि के लिए महत्वपूर्ण था।
• नदियों की निकटता ने कृषि के लिए पानी की आसान पहुँच को सक्षम किया, जबकि राज्य के क्षेत्रीय नियंत्रण के लिए प्राकृतिक सीमाओं के रूप में कार्य किया।
• प्रारंभिक चोल राजधानी, उरईयूर, अपने कपास व्यापार के लिए प्रसिद्ध थी, जिसने इसे एक महत्वपूर्ण क्षेत्रीय आर्थिक केंद्र बना दिया।
• उरईयूर के आसपास की उपजाऊ भूमि ने इसे कपास उत्पादन का केंद्र बना दिया, और इसके संपन्न कपास व्यापार ने चोल साम्राज्य की समृद्धि और विकास में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
• इस शहर की एक प्रमुख वाणिज्यिक केंद्र के रूप में प्रतिष्ठा ने व्यापारियों और सौदागरों को आकर्षित किया, जिससे दक्षिण भारत में इसकी ख्याति और भी अधिक बढ़ गई।
• प्रारंभिक चोल इतिहास की सबसे उल्लेखनीय घटनाओं में से एक थी राजा एलारा का श्रीलंका पर विजय अभियान, जो दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में हुआ। एलारा, एक चोल राजा, ने सफलतापूर्वक श्रीलंका पर आक्रमण किया और लगभग 50 वर्षों तक द्वीप पर शासन किया।
• उनका शासनकाल भारतीय मुख्य भूमि से परे चोल विस्तार के सबसे शुरुआती ज्ञात उदाहरणों में से एक था।
• श्रीलंका पर एलारा के शासन को अक्सर उसकी निष्पक्षता और न्याय के लिए याद किया जाता है, और उसने अपने विरोधियों से भी सम्मान अर्जित किया।
• इस विजय ने चोलों के प्रभाव को विदेशी क्षेत्रों में फैलाया और विदेशों में प्रभुत्व के लिए उनकी आकांक्षाएँ शुरू हुईं, जो बाद में साम्राज्य के स्वर्ण युग के दौरान साकार हुईं।

चोल साम्राज्य के संस्थापक

• चोल साम्राज्य के संस्थापक विजयालय चोल ने 9वीं शताब्दी में मुथारैयार शासकों से 850 ई. के आसपास तंजावुर शहर पर कब्ज़ा करके राजवंश की स्थापना की।
• मूल रूप से पल्लवों के अधीन एक सामंती स्वामी, विजयालय ने पल्लवों और पांड्यों की घटती शक्ति का लाभ उठाकर अपने लिए एक राज्य बनाया।
• उनके शासनकाल ने सदियों की अस्पष्टता के बाद चोल की शक्ति को पुनर्जीवित किया, जिसने दक्षिण भारतीय इतिहास में सबसे शक्तिशाली और प्रभावशाली साम्राज्यों में से एक की नींव रखी।

चोल राजवंश के महत्वपूर्ण शासक

करिकाल चोल (प्रारंभिक चोल काल – दूसरी शताब्दी ईस्वी)

• चोल साम्राज्य के शुरुआती और सबसे प्रसिद्ध शासकों में से एक, करिकाल को पुहर (कावेरीपट्टनम) को एक प्रमुख व्यापारिक बंदरगाह के रूप में स्थापित करने का श्रेय दिया जाता है।
• उसने बाढ़ को रोकने और कृषि को बढ़ावा देने के लिए कावेरी नदी के किनारे एक व्यापक तटबंध का निर्माण किया।
• करिकाल की सैन्य सफलता, विशेष रूप से वेन्नी की लड़ाई में उनकी जीत ने चेरों, पांड्यों और अन्य क्षेत्रीय प्रमुखों पर उनका प्रभुत्व स्थापित किया।
• उनके शासनकाल में चोल नौसेना को मजबूत किया गया, जिससे समुद्री व्यापार को बढ़ावा मिला।

विजयालय चोल (मध्य 9वीं शताब्दी ईस्वी)

• उसे शाही चोल राजवंश का संस्थापक माना जाता है, जिसने 9वीं शताब्दी में चोल साम्राज्य के पुनरुत्थान को चिह्नित किया।
• विजयालय ने मुथरैयारों से तंजौर (तंजावुर) पर कब्जा कर लिया और इसे नई चोल राजधानी बनाया।
• उनके शासनकाल ने भविष्य के चोल विस्तार की नींव रखी, जिससे राजवंश का स्वर्ण युग शुरू हुआ।

आदित्य प्रथम (871-907 ईस्वी)

• आदित्य प्रथम अपने पिता विजयालय के उत्तराधिकारी बना और पल्लवों को हराकर चोल क्षेत्र का महत्वपूर्ण विस्तार किया।
• उसने पल्लव क्षेत्रों को अपने कब्जे में ले लिया, उनका प्रभाव समाप्त कर दिया, और दक्षिण भारत में चोल वर्चस्व की नींव रखी।
• आदित्य प्रथम की सैन्य सफलताओं ने उसके पुत्र, पारंतक प्रथम के शासनकाल का मार्ग प्रशस्त किया।

पारंतक प्रथम (907-955 ईस्वी)

• पारंतक प्रथम ने पांड्य क्षेत्रों पर कब्ज़ा करके और साम्राज्य की सीमाओं को श्रीलंका के उत्तरी क्षेत्रों तक बढ़ाकर चोल साम्राज्य का विस्तार किया।
• उसने दक्षिण भारत पर अपना शासन मजबूत किया, जिससे चोल साम्राज्य इस क्षेत्र की सबसे प्रभावशाली शक्तियों में से एक बन गया।
• उसके शासनकाल में कृषि विकास और मंदिर निर्माण पर विशेष रूप से ध्यान केंद्रित किया गया।

राजराजा प्रथम (985-1014 ई.)

• राजराजा प्रथम चोल साम्राज्य के सबसे महान शासकों में से एक था। उसने साम्राज्य की सीमाओं का विस्तार करते हुए दक्षिण भारत, श्रीलंका और मालदीव के क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की, और चोल साम्राज्य को एक समुद्री शक्ति के रूप में स्थापित किया।
• उसके दौरान प्रशासन अत्यधिक कुशल था, जिसमें एक सुव्यवस्थित नौकरशाही और एक मजबूत नौसैनिक बेड़ा था।
• राजराज प्रथम को कला और वास्तुकला में उनके योगदान के लिए भी जाना जाता है, विशेष रूप से तंजावुर में बृहदेश्वर मंदिर के निर्माण के लिए।

राजेंद्र चोल प्रथम (1014-1044 ई.)

• राजराजा प्रथम के पुत्र राजेंद्र चोल प्रथम ने दक्षिण-पूर्व एशिया, विशेष रूप से श्रीविजय साम्राज्य में सफल नौसैनिक अभियान चलाकर साम्राज्य की पहुँच को और आगे बढ़ाया।
• उसने उत्तरी भारत के क्षेत्रों पर भी कब्ज़ा किया, जो चोल शक्ति के चरम पर था।
• राजेंद्र चोल I ने गंगईकोंडा चोलपुरम में एक नई राजधानी बनाई और प्रसिद्ध गंगईकोंडा चोलपुरम मंदिर का निर्माण कराया।
• उसके शासनकाल ने चोल साम्राज्य के नौसैनिक वर्चस्व और क्षेत्रीय विस्तार के चरम को चिह्नित किया।

राजाधिराज चोल (1044-1054 ई.)

• राजेंद्र चोल प्रथम के पुत्र राजाधिराज चोल ने सैन्य विस्तार की विरासत को जारी रखा और साम्राज्य के प्रभुत्व को मजबूत किया।
• उसने श्रीलंका में और चालुक्यों के खिलाफ कई सफल अभियानों का नेतृत्व किया, लेकिन युद्ध में मारा गए, जिससे चोल साम्राज्य के भाग्य में धीमी गिरावट की शुरुआत हुई।

कुलोत्तुंग प्रथम (1070-1122 ई.)

• कुलोत्तुंग प्रथम राजनीतिक उथल-पुथल के दौर के बाद चोल साम्राज्य में स्थिरता बहाल करने के लिए उल्लेखनीय हैं।
• उसके शासनकाल में चोल सत्ता का सुदृढ़ीकरण और साम्राज्य के भीतर शांति देखी गई। साथ ही उसने प्रशासनिक सुधारों और आर्थिक समृद्धि पर जोर दिया।
• उसने पड़ोसी राज्यों के साथ अच्छे संबंध बनाए रखे और दक्षिण पूर्व एशिया के साथ व्यापार संबंधों पर ध्यान केंद्रित किया।

राजराज चोल तृतीय (1216-1246 ई.)

• राजराज तृतीय के शासनकाल में आंतरिक संघर्ष और होयसल और पांड्य जैसी बाहरी ताकतों से बढ़ती चुनौतियाँ देखी गईं।
• विशाल साम्राज्य को बनाए रखने में उनकी असमर्थता ने साम्राज्य के पतन की शुरुआत की।

राजेंद्र चोल तृतीय (1246-1279 ई.)

• राजेंद्र चोल तृतीय चोल वंश का अंतिम प्रभावशाली शासक था।
• उसके शासनकाल ने चोल साम्राज्य के अंतिम चरण को चिह्नित किया, जिसे पांड्यों से काफी दबाव का सामना करना पड़ा।
• उसके शासनकाल के दौरान साम्राज्य का अंत हो गया, और पांड्य दक्षिण भारत में प्रमुख शक्ति के रूप में उभरे।

चोल साम्राज्य की राजधानी

• चोल साम्राज्य की राजधानी तंजावुर (जिसे तंजौर के नाम से भी जाना जाता है) थी, जिसे विजयालय चोल के शासनकाल के दौरान राजवंश के राजनीतिक और सांस्कृतिक केंद्र के रूप में स्थापित किया गया था।
• तंजावुर चोल प्रशासन, कला और वास्तुकला का केंद्र बन गया और राजा राजा चोल प्रथम जैसे बाद के शासकों के अधीन, यह प्रसिद्ध बृहदेश्वर मंदिर सहित शानदार मंदिरों के निर्माण के साथ और भी समृद्ध हुआ।
• इस शहर ने दक्षिण भारत और दक्षिण पूर्व एशिया में साम्राज्य के विकास और प्रभुत्व में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

चोल साम्राज्य का प्रशासन

• चोल साम्राज्य का प्रशासन अत्यधिक संगठित और कुशल था, जिसमें राजा के अधीन एक मजबूत केंद्रीय सत्ता थी, जिसे सर्वोच्च शासक माना जाता था।
• चोल साम्राज्य को विभिन्न प्रशासनिक इकाइयों जैसे मंडलम (प्रांत), नाडु (जिले), और कोट्टम (छोटी इकाइयाँ) में विभाजित किया गया था, जिनमें से प्रत्येक पर राजा द्वारा नियुक्त अधिकारियों का शासन होता था।
• स्थानीय स्वशासन ने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसमें ग्राम सभाएँ या सभाएँ सिंचाई, भू-राजस्व और कानून व्यवस्था जैसे स्थानीय मामलों के प्रबंधन के लिए जिम्मेदार थीं।
• चोल प्रशासन ने एक सुव्यवस्थित नौकरशाही बनाए रखी, जिसमें भू-राजस्व संग्रह, सैन्य संगठन और मंदिरों, सड़कों और सिंचाई प्रणालियों के निर्माण सहित बुनियादी ढांचे पर जोर देने की एक परिष्कृत प्रणाली थी।

चोल साम्राज्य की आर्थिक शक्ति

• कपास व्यापार, जो राजस्व का एक महत्वपूर्ण स्रोत था, ने मुख्य रूप से चोल अर्थव्यवस्था को सहारा दिया।
• चोल साम्राज्य के समृद्ध व्यापार के कारण पुहर (कावेरीपट्टनम) जैसे प्रमुख शहरी केंद्रों का उदय हुआ, जो महत्वपूर्ण वाणिज्यिक केंद्र बन गए।
• ये दोनों शहर वाणिज्य के लिए आवश्यक थे, जो अपने समृद्ध बाजारों के कारण विभिन्न क्षेत्रों के व्यापारियों को आकर्षित करते थे।
• वे निर्यात के केंद्र भी बन गए, खासकर कपड़ा और अन्य वस्तुओं के मामले में।

चोल साम्राज्य की नौसैनिक शक्ति

• चोल साम्राज्य ने एक अत्यधिक प्रभावी नौसैनिक बल बनाए रखा है, जो दक्षिण भारतीय इतिहास में समुद्र पर शक्ति प्रदर्शित करने वाले पहले लोगों में से एक है।
  • इस नौसैनिक ताकत ने उन्हें बंगाल की खाड़ी को नियंत्रित करने और दक्षिण-पूर्व एशिया तक फैले व्यापार मार्गों को सुरक्षित करने में सक्षम बनाया।
• चोल साम्राज्य की नौसेना ने व्यापारी जहाजों की रक्षा की और श्रीलंका के कुछ हिस्सों सहित आस-पास के द्वीप देशों पर अपना प्रभाव बढ़ाया।
  • उनकी नौसैनिक शक्ति ने भारतीय संस्कृति, धर्म और व्यापार नेटवर्क को दक्षिण-पूर्व एशिया में भी फैलाया।

प्रारंभिक चोलों का पतन

• करिकाल चोल के शासन के बाद, चोल वंश कमजोर होने लगा क्योंकि उसके बाद के शासक उतने सक्षम नहीं थे और वे पूर्वजों जैसी शक्ति और नियंत्रण बनाए नहीं रख सके।
• राजधानी कावेरीपट्टिनम का विनाश इस पतन का एक महत्वपूर्ण मोड़ था।
  • इस विनाश ने न केवल चोलों की आर्थिक व्यवस्था को पंगु बना दिया, बल्कि उनकी प्रशासनिक शक्ति का भी धीरे-धीरे क्षरण होने लगा।
• चोलों की इस दुर्बल स्थिति का पड़ोसी चेर और पांड्य राजवंशों ने लाभ उठाया और अपने क्षेत्र का विस्तार किया, जिससे चोल साम्राज्य की क्षेत्रीय प्रभावशीलता और प्रतिष्ठा और भी कम होती गई।
• 4थी से 9वीं शताब्दी ईस्वी के बीच, चोल साम्राज्य की भूमिका दक्षिण भारतीय राजनीति में नगण्य रह गई।
  • उनकी पहले की प्रभुत्वशाली स्थिति को पल्लवों और पांड्यों जैसे शक्तिशाली राजवंशों ने पूरी तरह पीछे छोड़ दिया।

निष्कर्ष

निष्कर्षतः, प्रारंभिक चोल साम्राज्य ने व्यापार, सैन्य विजयों, और नौसैनिक शक्ति के क्षेत्रों में महत्वपूर्ण योगदान दिया, जिसमें सूती वस्त्र व्यापार की आर्थिक समृद्धि और सशक्त नौसेना की स्थापना जैसी उल्लेखनीय उपलब्धियाँ शामिल थीं। हालांकि, कमज़ोर नेतृत्व और बाहरी आक्रमणों के कारण उनका पतन हुआ। फिर भी, प्रारंभिक पतन के बावजूद, 9वीं शताब्दी में चोल वंश का एक उल्लेखनीय पुनरुत्थान हुआ, जिसने राजराजा प्रथम और राजेंद्र चोल जैसे शासकों के अधीन चोल साम्राज्य के स्वर्ण युग की नींव रखी।

प्रायः पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQs)