मुख्य चुनाव आयुक्त की नियुक्ति

पाठ्यक्रम: GS2/राजव्यवस्था और शासन व्यवस्था

संदर्भ

• राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त अधिनियम, 2023 के अंतर्गत ज्ञानेश कुमार को भारत का मुख्य चुनाव आयुक्त नियुक्त किया।

परिचय

• यह 2023 अधिनियम चुनाव आयोग (चुनाव आयुक्तों की सेवा की शर्तें और कामकाज का लेन-देन) अधिनियम, 1991 का स्थान ग्रहण करता है, जो भारत के चुनाव आयोग (ECI) की स्वायत्तता और कार्यप्रणाली को बढ़ाने के लिए महत्त्वपूर्ण  बदलाव पेश करता है। 
• CEC के नाम की सिफारिश तीन सदस्यीय समिति ने की थी जिसमें शामिल थे:
  •  भारत के प्रधान मंत्री (अध्यक्ष), 
  • केंद्रीय गृह मंत्री (PM द्वारा नामित कैबिनेट मंत्री)। 
  • लोकसभा में विपक्ष के नेता।

पृष्ठभूमि

• 2023 में, मुख्य चुनाव आयुक्त और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति की जाँच करते हुए, उच्चतम न्यायालय ने घोषणा की कि उनकी नियुक्ति केवल कार्यपालिका द्वारा नहीं की जानी चाहिए।
• न्यायालय ने निर्देश दिया कि संसद द्वारा कानून बनाए जाने तक, चयन समिति की सिफारिश पर राष्ट्रपति द्वारा नियुक्ति की जानी चाहिए। 
• चयन समिति में निम्नलिखित शामिल होंगे: प्रधानमंत्री, लोकसभा में विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश।

संविधान का अनुच्छेद 324

• संविधान के अनुच्छेद 324 में कहा गया है कि चुनाव आयोग में मुख्य चुनाव आयुक्त (CEC) और राष्ट्रपति द्वारा तय की गई संख्या में चुनाव आयुक्त (EC) शामिल होंगे।
• भारत का चुनाव आयोग (ECI) मतदाता सूची तैयार करने और संसद, राज्य विधानसभाओं तथा राष्ट्रपति एवं उपराष्ट्रपति के कार्यालयों के लिए चुनाव कराने के लिए जिम्मेदार है।
• संविधान में निर्दिष्ट किया गया है कि राष्ट्रपति संसद के अधिनियम के प्रावधानों के अधीन CEC और EC की नियुक्ति करेंगे।

मुख्य कार्यकारी अधिकारी और मुख्य कार्यकारी अधिकारी नियुक्ति अधिनियम, 2023 की मुख्य विशेषताएँ

• चुनाव आयोग: चुनाव आयोग में एक मुख्य चुनाव आयुक्त (CEC) और अन्य चुनाव आयुक्त (EC) शामिल होंगे। राष्ट्रपति समय-समय पर EC की संख्या तय करेंगे। 
• आयोग की नियुक्ति: आयोग की नियुक्ति राष्ट्रपति द्वारा चयन समिति की सिफारिश पर की जाएगी। चयन समिति में प्रधानमंत्री, कैबिनेट मंत्री और लोकसभा में विपक्ष के नेता (या सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी के नेता) शामिल होंगे।
  •  कैबिनेट सचिव की अध्यक्षता वाली एक खोज समिति चयन समिति को पाँच नाम सुझाएगी। चयन समिति खोज समिति द्वारा सुझाए गए लोगों के अतिरिक्त किसी अन्य व्यक्ति पर विचार कर सकती है। 
• कार्यकाल और पुनर्नियुक्ति: चुनाव आयोग के सदस्य छह वर्ष तक या 65 वर्ष की आयु प्राप्त करने तक, जो भी पहले हो, पद पर बने रहेंगे।
  • आयोग के सदस्यों को फिर से नियुक्त नहीं किया जा सकता है। यदि किसी EC को CEC के रूप में नियुक्त किया जाता है, तो कार्यकाल की कुल अवधि छह वर्ष से अधिक नहीं हो सकती है। 
• वेतन और पेंशन: CEC और EC का वेतन, भत्ते और सेवा की अन्य शर्तें कैबिनेट सचिव के बराबर होंगी।
• पद मुक्त करना: CEC को उसी तरीके से और उसी आधार पर हटाया जा सकता है जिस तरह उच्चतम न्यायालय के न्यायाधीश को निष्कासित किया जाता है।
  • EC को केवल CEC की सिफारिश पर ही निष्कासित किया जा सकता है।

चिंताएँ

• नियुक्तियों पर कार्यकारी नियंत्रण: चयन समिति में अब प्रधानमंत्री, एक केंद्रीय मंत्री और विपक्ष के नेता शामिल हैं, जिससे न्यायिक निगरानी कम हो गई है। चयन समिति खोज समिति द्वारा सुझाए गए पाँच लोगों के पैनल में से नामों का चयन करती है।
  • चयन समिति खोज समिति द्वारा सुझाए गए नामों से आगे भी जा सकती है।
• चुनाव आयोग की स्वतंत्रता: सरकार द्वारा संचालित नियुक्ति प्रक्रिया से चुनाव प्रबंधन में पक्षपात हो सकता है, जो अंततः स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों में विश्वास को समाप्त कर देता है।
• चुनाव आयुक्तों के लिए कमज़ोर सुरक्षा: मुख्य चुनाव आयुक्त को केवल महाभियोग के माध्यम से ही हटाया जा सकता है, लेकिन चुनाव आयुक्तों के पास ऐसे सुरक्षा उपाय नहीं हैं। इससे चुनाव आयुक्तों पर राजनीतिक दबाव पड़ सकता है, जिससे निर्णय लेने की प्रक्रिया प्रभावित हो सकती है।

चयन समिति की संरचना के लिए विभिन्न आयोगों/न्यायालय द्वारा दिए गए सुझाव

निष्कर्ष

• CEC और EC नियुक्ति अधिनियम 2023 ECI के लिए चयन प्रक्रिया में सुधार प्रदर्शित करता  है, लेकिन यह CEC और EC की नियुक्ति की प्रक्रिया को कार्यपालिका के हाथों में सौंपे जाने की संभावना के बारे में भी चिंता व्यक्त करता है। 
• चुनावी प्रक्रियाओं के निष्पादन में निष्पक्षता और अखंडता की गारंटी के लिए चुनाव आयोग की स्वतंत्रता सर्वोपरि है।

Source: TH